Nueva Zelanda._ Una misión militar de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos con destino al continente blanco debió abortar su trayectoria a mitad de camino y regresar de emergencia a la ciudad de Christchurch, Nueva Zelanda.
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El avión Boeing C-17 Globemaster III, identificado bajo el código operacional ICE28, llevaba más de dos horas y media de vuelo hacia el aeródromo Phoenix de la Base McMurdo cuando la tripulación recibió la indicación de dar vuelta por razones de seguridad aviacional en el Pacífico Sur.
La maniobra de retorno se desencadenó tras una alerta emitida por la Autoridad de Aviación Civil de Nueva Zelanda (CAA), la cual distribuyó una notificación formal a los pilotos (NOTAM) basada en una advertencia previa del Centro de Gestión del Tráfico Aéreo de Rusia.
Según la información proporcionada a la tripulación y a los científicos a bordo, la ruta del vuelo interconectaba con una zona identificada para una prueba o lanzamiento de misil que implicaba el riesgo de caída de restos y escombros espaciales en aguas internacionales.
Frente a la situación, el ministro de Asuntos Exteriores de Nueva Zelanda, Winston Peters, confirmó la recepción de la notificación sobre la actividad balística rusa, señalando que las autoridades neozelandesas continúan solicitando precisiones diplomáticas debido a la falta de detalles específicos en la alerta original.
Por su parte, la aeronave transportaba personal estratégico e insumos del Programa Antártico de Estados Unidos (USAP) como parte de la campaña operativamente conocida como WinFly, destinada a reabrir y acondicionar las instalaciones antárticas de cara a la temporada primaveral.